Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nach einem späten Gegentor nur zu einem 1:1. Bryan Mbeumo hatte die Gastgeber in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, ehe Dominic Solanke in der 92. Minute ausglich. Tottenham spielte zu diesem Zeitpunkt nur noch zu zehnt, nachdem Rodrigo Bentancur wegen eines Kopfstosses gegen Luke Shaw die Rote Karte gesehen hatte.
Die United-Fans, die ins Old Trafford gekommen waren, um sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren, verliessen das Stadion enttäuscht. Vor dem Anpfiff waren die Sprechchöre gegen City laut, und als Mbeumo in der zweiten Halbzeit die Führung erzielte, stimmten die Heimfans einen Spott gegen Tottenham an. Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war der Skandal um den Stadtrivalen längst vergessen. Die Anhänger beschäftigten sich vielmehr damit, wie und warum Tottenham, das nach der Roten Karte nur zu zehnt war, in der 92. Minute doch noch den Ausgleich zum 1:1 schaffen konnte.
Carrick unter Druck
«Ich bin ehrlich gesagt sehr enttäuscht vom Resultat», sagte Trainer Michael Carrick nach dem Spiel. «Es war, ehrlich gesagt, eine gemischte Leistung. Es war schwierig, es war herausfordernd, besonders in der ersten Halbzeit.»
Carrick sah auch Fortschritte: «Nach der Pause wurde es deutlich besser, und gegen Ende hatten wir uns in einer sehr guten Position. Dass wir es dann nicht über die Zeit gebracht haben, hätten wir besser machen müssen.»
Das Resultat bedeutet, dass United die schlechteste Saisonstart-Bilanz nach sechs Partien seit 1986 hat. Carrick legt seine Spieler nicht öffentlich unter den Bus, auch nach dieser Partie nicht, doch er darf mehr erwarten. Der Druck auf ihn wächst.
Späte Gegentore als Muster
Solankes Kopfball ist bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, kosteten United jeweils vier Punkte, weil sie zwei Siege aus der Hand gaben. «Es sind inzwischen schon einige Male, auf unterschiedliche Weise, diese späten Gegentore, die uns zwei Siege gekostet haben», sagte Carrick. «Das verändert vieles, auch die Gefühle, und es verändert die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen.»
Besonders bitter für Lisandro Martínez ist die Szene, in der er sich vor dem Ausgleich nicht klar verhielt. Als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, tänzelte der Argentinier um den Spurs-Stürmer herum, statt den Ball wegzuköpfen. Auch Torhüter Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler Beobachter besser reagieren können.
Solankes Treffer bedeutet, dass Tottenham wie Manchester City in dieser Saison im Old Trafford getroffen hat, nachdem die Mannschaft einen Platzverweis hinnehmen musste. United hat nun keines der letzten drei Spiele gegen Teams gewonnen, die zu zehnt spielten. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen eines Schlags gegen seinen eigenen Teamkollegen ausgeschlossen worden war.
«Egal ob wir zu zehnt oder zu elft sind: Wenn wir im Spiel vorne liegen, müssen wir es über die Zeit bringen», sagte Carrick. «Das heisst, den Ball behaupten, das Spiel etwas mehr kontrollieren, in der gegnerischen Hälfte und im Strafraum besser mit dem Ball umgehen und den Gegner ein Stück weit einschnüren, oder Situationen in der Defensive besser lösen. Da müssen wir uns eindeutig verbessern.»
Schwacher Start, starker Einwechsler
Bereits nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, sich munter präsentierte. Das Urteil gegen City in der Premier-League-Affäre hatte die Aufmerksamkeit während der Länderspielpause von United abgelenkt, doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst als der £70-Millionen-Neuzugang vom Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Intensität. Sein Auftritt hätte an einem anderen Tag die Schlagzeilen bestimmt, denn er gab Anlass zur Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate. Sein Debüt war positiv, ging aber im Frust über die verpasste Chance unter, eine Partie zu gewinnen, die United hätte gewinnen müssen.
Ausblick
United reist am Dienstag in der UEFA Champions League zu Atlético Madrid und trifft danach am nächsten Wochenende auf Leeds United. Danach folgt die nächste schwere europäische Auswärtsaufgabe in Como.
Carrick sieht das grösste Problem darin, dass United in dieser Saison bei den knappen Entscheidungen bisher auf der falschen Seite stand. Damit die Mannschaft in die richtige Richtung kommt, muss sich dies rasch ändern.